La información geográfica es aquella que incluye una ubicación, y la asocia a una información atributiva que nos detalle más sobre ese elemento en cuestión. Fundamentalmente, se trata de datos procedentes del mundo real vinculados a una referencia espacial y a una información adicional sobre el tema de interés. Un Sistema de Información Geográfica (SIG), también conocido a través de las siglas en inglés GIS (Geographical Information System) es un conjunto de herramientas que integra y relaciona diversos componentes orientados a la organización, almacenamiento, manipulación, análisis y modelización de información geográfica.
Un SIG nos permite manejar grandes cantidades de información, así como incorporar en la misma aspectos sociales-culturales, económicos y ambientales. Todo ello, además, se puede mostrar visualmente en un mapa con el fin de reflejar y/o relacionar fenómenos de cualquier tipo, tan variados como densidades de población, sistemas de identificación de parcelas agrícolas o carreteras. Un mapa SIG, en definitiva, es mucho más que una mera presentación cartográfica estática: se trata de una ventana interactiva a la información geográfica, a los datos descriptivos, y a modelos de análisis espacial. Los mapas SIG se emplean para la comunicación y la comprensión; ayudando, además, a identificar patrones y a obtener nueva información mediante el análisis. De este modo, el uso de SIG facilita una toma de decisiones más eficaz.
Debido a su versatilidad, el campo de aplicación de los SIG es muy amplio: se pueden emplear en la mayoría de las actividades con un componente espacial. Así, tendrán aplicaciones científicas, en campos múltiples y tales como las ciencias medioambientales o el desarrollo de modelos empíricos; aplicaciones relacionadas con la gestión o la administración, como las orientadas a la información pública o al ordenamiento urbano; e incluso aplicaciones empresariales o de marketing, permitiendo identificar localizaciones óptimas para establecimientos en función de la clientela potencial que se encuentre alrededor.
El trabajo con SIG se lleva a cabo a través de aplicaciones SIG, tales como Arctoolbox, Arcatalog, Arcscene, Arcglobe o ArcGIS Spatial Analyst, cuyo manejo deberá conocer el profesional de SIG para poder llevar a cabo sus funciones. Así, deberá estar familiarizado con distintas cuestiones, como las distintas tipologías de datos SIG (datos vectoriales y datos ráster), las particularidades del trabajo con capas y de la gestión de etiquetas, y saber trabajar con mapas, visualizando la información y conociendo las distintas aplicaciones cartográficas.
En este curso, de marcado carácter práctico, el alumno alcanzará conocimientos sobre SIG de nivel medio/avanzado, habiendo adquirido los conocimientos previamente comentados y siendo capaz de manejar aplicaciones SIG. A su término, así, será capaz de generar cartografía para representar datos espaciales y su asociación con la información atributiva. Del mismo modo, será capaz de trabajar con mapas mediante la conversión de datos.
Los SIG cuentan con múltiples aplicaciones en los ámbitos de interpretación y/o análisis de datos espaciales. Para ello, el alumno será capaz de:
Para realizar el curso es preciso que el alumno tenga el software necesario ejecutar los ejercicios propuestos.
Los SIG cuentan con aplicaciones muy variadas en múltiples ámbitos. Por ello, este curso es de especial interés para cualquier profesional interesado en el análisis e interpretación de datos espaciales, independientemente de su entorno laboral o el sector en el que opere.